Riscoprire il Presepe: significato e valore nella Lettera apostolica di Papa Francesco
lunedì 8 dicembre 2025
Nel tempo di Natale è molto suggestivo rileggere la Lettera apostolica Admirabile Signum, scritta da Papa Francesco, datata 1° dicembre 2019, con la quale celebra il significato e il valore del presepe, una tradizione profondamente radicata nella cultura cristiana. Il documento sottolinea come il presepe rappresenti un «Vangelo vivo», capace di suscitare stupore e meraviglia, e di avvicinare i fedeli al mistero dell'Incarnazione di Gesù Cristo.
Origine del presepe
Il Papa ripercorre le origini del presepe, partendo dai racconti evangelici della nascita di Gesù a Betlemme, dove Maria depose il Bambino in una mangiatoia. Il termine «presepe» deriva dal latino praesepium, che significa mangiatoia. La tradizione del presepe, come lo conosciamo oggi, ha origine nel 1223 a Greccio, grazie a San Francesco d'Assisi. Il Santo desiderava rappresentare visivamente la nascita di Gesù per far comprendere la povertà e l'umiltà del Figlio di Dio. La celebrazione a Greccio, senza statuine ma con una rappresentazione vivente, segnò l'inizio di questa tradizione.
Significato spirituale del presepe
Il presepe è un simbolo della tenerezza di Dio, che si fa uomo per avvicinarsi all'umanità. Esso invita a riflettere sulla povertà e sull'umiltà di Gesù, che si è incarnato per portare luce nelle tenebre e rispondere alle domande fondamentali dell'esistenza umana. La rappresentazione del presepe aiuta a rivivere la storia della salvezza e a sentirsi parte del mistero dell'Incarnazione.
Papa Francesco, nella Lettera apostolica, analizza i vari elementi del presepe, attribuendo loro significati simbolici. Il cielo stellato e il buio della notte rappresentano la luce divina che illumina le tenebre. Le rovine e i paesaggi simboleggiano l'umanità decaduta e la novità portata da Gesù. I pastori e i poveri sono i primi testimoni della salvezza e rappresentano la semplicità e l'umiltà. Le statuine di Maria e Giuseppe simboleggiano l'obbedienza e la protezione, mentre la figura di Gesù Bambino, al centro del presepe, incarna l'amore e la vicinanza di Dio. Infine, i Re Magi simboleggiano l'universalità del messaggio cristiano e l'inizio della diffusione del Vangelo.
Importanza del presepe
Il Papa incoraggia la continuazione della tradizione del presepe nelle famiglie, nei luoghi di lavoro e nelle comunità, sottolineando il suo valore educativo e spirituale. Il presepe è un mezzo per trasmettere la fede, per contemplare l'amore di Dio e per vivere la gioia della nascita di Gesù. È un simbolo di speranza, umiltà e condivisione, che invita a riflettere sulla rivoluzione dell'amore e della tenerezza portata da Cristo.
Conclusione
Papa Francesco conclude la lettera con un invito a riscoprire la bellezza e la profondità del presepe, aprendo il cuore alla grazia e alla preghiera. Il presepe, secondo il Pontefice, è un segno che ci educa alla fede e ci ricorda che Dio è sempre vicino a noi, condividendo la nostra vita e donandoci la felicità attraverso il suo amore.
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